도파민이 무엇인지 아시나요 (1)

요즘 제 유튜브 알고리즘를 도배하고 있는 한 키워드가 있습니다. 

바로 "도파민" 인데요 새해맞이 자기계발, 철학 관련 영상을

시청하다 보니 자연스레 흘러들어온 것 같습니다.

 

그래서 연달아 뜨는 이 도파민에 대해 다룬 영상들을 몇 가지 시청 후

알게 된 흥미로운 사실들을 몇 가지 소개해볼까 합니다. 

 

제가 시청한 도파민에 대해서 다루는 영상들입니다

 

 

 

 

 

1. 도파민이 무엇인지 아시나요? 

 

도파민이란 한 마디로 중추신경계에 존재하는 신경전달물질입니다.

 

위키백과, 도파민

 

도파민이라는 것을 설명하기 위해서는 도파민 수용체, 뇌하수체 전엽 등 

뇌 구조적, 기능적인 부분들이 다양한 뇌과학적 용어들이 언급되지만

저의 글을 이해하기 위해서 필요한 것들만 간단히 설명해보겠습니다. 

 

우리 뇌의 중추신경계라는 공간에 있던 도파민은 뇌의 보상회로에 분비되어

우리가 보상을 예측하도록 만드는 역할을 수행합니다. 

 

여기서 보상회로란 우리가 한 행위들 중에서 생존에 유리한 혹은 생존에 필요한 행동들에 대해

즐거운 감정 (보상효과)를 들게 하여 그 행동을 반복하도록 동기를 부여하는 것을 말합니다.  

보상회로는 이렇게 생존에 유리한 자연적인 것 외에도 흡연, 음주와 같이 인위적인 

것들에도 작용하여 우리에게 보상을 제공합니다. 

 

(그러니까 실제로 보상회로는 우리의 건강에 이롭고 유익한 것에 대한 유무를 판단하는 것은 아니다)

 

즉, 우리가 좋아하는 일을 하는 이유는 그 일을 했을 때 느끼는 쾌감과, 즐거움 때문인데

우리가 쾌감과 즐거움을 느끼는 이유는 바로 도파민에 의해서 보상회로가 작용하기 때문인거죠. 

 

 

2. 많은 사람들이 도파민에 중독되었어요. (어쩌면 나도) 

 

사실 도파민 분비와 보상회로는 신체에서 일어나는 한 가지 현상으로

예나 지금이나 늘 사람들이 겪어왔던 일입니다.

 

그런데 왜 갑자기 도파민이라는 키워드의 컨텐츠가 수없이 쏟아져 나오는걸까요? 

 

그건 바로 도파민 중독과 관련된 연구 결과, 사람들이 느끼는 도파민 중독에 대한 심각성과 관련이 있습니다.

앞서 도파민에 대해서 설명할 때 보상회로에 대한 이야기를 잠깐 언급하였고 보상회로는 인위적인 것들에도 작용한다고 했죠.

최근 멀티미디어의 발달, 코로나19로 인한 언택트 사회 등 여러 가지 사회적 상황이 맞물리며

흡연, 음주보다 더 접근성이 낮으면서도 우리를 더욱 도파민에 절여지게 만드는 것들이 등장하였습니다.

 

- 바로 유튜브, 릴스, 숏폼 등 길이가 짧은 영상들 인데요

 

 

 

3. 왜 유튜브, 릴스, 숏폼 등 미디어 매체들은 우리의 뇌를 도파민에 절일까? 

 

이 길이가 짧은 단순한 내용의 영상들이 왜 우리를 도파민에 중독시키지는지에 대해서 설명해보겠습니다.

짧은 길이의 재미있는 영상들은 즉각적인 보상을 제공합니다.

 

이 즉각적인 보상은 우리를 더 빠르고 재미있는, 예측불가한 컨텐츠를 원하도록 만듭니다.

 

예시를 하나 들어보자면 만약 여러분이 이전에는 러닝타임이 2시간 가량 되는 영화를 집중해서 보고

충분히 영화의 내용에 심취하여 감동을 받았던 사람입니다. 그러나 짧은 1분 이내의 영상으로 재미를

느끼게 되었다면 그 이후 2시간 정도의 영화에 다시 집중하는 것이 쉬운 일일까요? 

 

아마 여러분 중 몇 명은 "난 원래 영화 보는 것을 좋아하는 사람입니다." 라는 이야기를 하며 2시간 정도 영화 보는 것은 별로 

어려운 일이 아니라고 장담할 지 모릅니다. 하지만 여러분의 뇌가 받아들이기엔 조금 다릅니다.

 

여러분은 뇌는 이미 1분만으로도 재미라는 보상을 받았던 보상회로에 익숙해져서 2시간을 기다리는 것이 어려워집니다.

 

이는 도파민 중독에 의해서 전두엽이 손상되었음을 의미합니다.

전두엽은 우리 뇌에서 이상적인 사고의 기능을 담당하며

우리를 기다리게 만들고 스스로를 통제할 수 있도록 하는 역할을 하는데

 

도파민 중독으로 우리의 전두엽이 손상되었다는 말은

즉 우리가 인내심이 바닥나고 통제력을 잃는다는 것을 의미합니다. 

 

더 나아가서 반드시 짧은 길이의 영상만이  우리를 도파민에 절여진 피클로 만드는 조건이 아닙니다.

다른 의미로 우리가 노력하지 않았지만 제공되는 보상 역시 우리의 전두엽을 손상시키죠.  

 

<도파민에 중독되는 = 전두엽이 파괴되는 = 보상회로 체계에 고장의 원인>

- 즉각적인 보상과 반응

- 노력 없이 얻은 보상  

 

만약 여러분들 중에 정말 소수의 몇 분은 "저는 원래 유튜브나 릴스 같은 짧은 영상을 보지 않습니다." 라고

이야기 한다면 좀 더 직관적으로 도파민에 중독되는 원인에 대해서 말할 수 있습니다.

 

우리에게 즉각적인 보상을 주는 모든 것이 우리가 도파민에 절여지도록 하는 원인 제공자라고요

 

다음 글에서는 즉각적인 보상과 노력 없이 얻은 보상으로 인해서 얻은 도파민은

우리를 어떻게 만드는지, 도파민 중독으로부터 벗어나는 방법에 대해서 다뤄보도록 하겠습니다.